До старта регулярного чемпионата — ровно месяц. 5 сентября «Автомобилист» встретится с московским «Динамо» на домашнем льду. Команда, которая в апреле обидно вылетела от «Магнитки» в первом раунде, предстанет в совершенно новом виде. Состав перекроили капитально: за лето в заявку добавились 10 новых хоккеистов — четвертый показатель на Востоке. Больше только у «Адмирала», «Амура» и «Сибири», но там массовые закупки из-за кадрового голода, а здесь — осознанный риск. Об этом сообщает издание ТагилСити.ру.
Главный козырь — Александр Барабанов. Олимпийское золото 2018-го, два Кубка Гагарина, опыт НХЛ в «Сан-Хосе» и «Вегасе». В прошлом сезоне в Казани он набрал 47 очков в регулярке и еще дюжину в плей-офф, где «Ак Барс» дошел до финала. По инсайдам, гарантированная часть контракта — около 100 миллионов, с бонусами — до 125. Сумма космическая, но уральцы дали понять: хватит сидеть на диете, пора брать титулы.
Вместе с Барабановым из Казани приехал защитник Илья Карпухин — 26 лет, 190 см, 23 очка и 78 блок-шотов в плей-офф. Настоящая стена, которая знает цену каждому матчу.
Челябинский десант — это Александр Кадейкин и Джордан Гросс. Кадейкин, экс-капитан «Трактора», подписал контракт до 2028 года. За плечами 786 матчей в КХЛ и 363 очка. Гросс — американец, четвертый сезон в Челябинске, 35 очков в прошлом сезоне, отличный первый пас. Пришли из прямого конкурента по дивизиону — двойная выгода.
Из московского «Динамо» вслед за новым главным тренером Алексеем Кудашовым перебрался Антон Слепышев. Он уже работал с Кудашовым и в «Динамо», и в сборной. В прошлом сезоне набрал 29 очков, но главное — универсализм. В первом интервью Слепышев сказал: «Подбирается очень сильный состав... Поэтому здесь важен и сразу нужен результат». Кудашов не настроен на долгострой — результат нужен уже сейчас.
Есть и молодые: 23-летний защитник Кейл Клэг из системы «Виннипега», 21-летний вратарь Лоренс Зинаддин из «Торпедо», а также Данил Гущин, Никита Артамонов и Андрей Сальников. Всего — десять, и все сильные профессионалы.
Но есть и потери. Клуб покинули Стефан да Коста и Брукс Мэйсек — лица команды последних четырех лет. Ушли Степан Хрипунов, Алексей Бывальцев, Данил Романцев, Максим Осипов. Это костяк, который вывел «Автомобилист» в полуфинал Востока в 2023-м.
Новый капитан пока не назначен. В раздевалке — напряженный август, когда чемпионы узнают друг друга заново. Главная головная боль — центр: у Кудашова номинально только два центральных нападающих топ-уровня — Шаров и Кадейкин. Барабанов и Слепышев — крайние.
Сборы начались еще в конце июля. Первые контрольные матчи покажут, успеет ли эта сборная звезд стать командой. Ясно одно: сезон будет либо триумфальным, либо провальным. «Автомобилист» никогда не собирал столько имен одновременно. Либо сработает детонатор, либо взорвется от несовместимости. Третьего не дано.